Die Schlacht am Fluss Radagan

Nachdem der ruhmreiche Held Freddy Freudenreich gemeinsam mit seinen getreuen Gefährten das sagenumwobene Drachenartefakt aus dem düsteren Königreich der Toten geborgen hatte, machten sich die Gefährten auf, um in die Hauptstadt des Reiches Valanor zurückzukehren.

An ihrer Seite reiste Grub, der Fackelträger, ein erfahrener Kämpfer und treuer Freund. Zudem hatte sich ihnen eine Schar junger Bauernburschen angeschlossen – inspiriert von Freddys Heldentaten in den Sümpfen der Tausend Fledermäuse. Diese mutigen Jünglinge, voller Tatendrang und Hoffnung, nannten sich fortan die Scharlachrote Leibwache des Erpels. Erkennbar waren sie an dunkelroten Tüchern, die sie sich stolz um ihren rechten Oberarm gebunden hatten.

Doch während die Helden auf ihrem Weg durch das Land zogen, regte sich neues Unheil. Der Dämonenprinz Sathmok, dessen warer Name nur in geflüsterten Legenden genannt wird, hatte einen neuen General entsandt – mit dem finsteren Auftrag, das Artefakt zurückzuerlangen und Freddy und seine Gefährten zu vernichten.

Als die Gruppe den mächtigen Fluss Radagan erreichte, sahen sie auf der anderen Seite der alten Steinbrücke, die nach Norden führte, die qualmenden Überreste eines niedergebrannten Dorfes. Schwarze Rauchschwaden zogen über den Himmel, und eine unheilvolle Stille lag über dem Land.

Sogleich entsandten die Helden den geheimnisvollen Einsamen Wanderer, einen Elben von großem Mut und großer Geschicklichkeit, um die Quelle der Gefahr auszukundschaften. Lautlos wie der Nebel schlich er sich über die Brücke, durch das Dickicht entlang des Ufers und weiter bis zu einem Hügel hinter den rauchenden Ruinen. Dort, im Schatten alter Bäume, erspähte er ein gewaltiges Heerlager aus Orks, Goblins und Steintrollen.

Doch die Kreaturen waren wachsam. Rings um das Lager standen Wachen, darunter auch Goblinreiter auf riesigen Wölfen. Unglücklicherweise hatte der Elb seinen Rucksack voller duftender Delikatessen aus Milos‘ exzellenter Reiseküche bei sich. Einer der Wölfe witterte den köstlichen Duft und schlug Alarm. Mit bellendem Knurren verständigte er die Wachen.

Bald darauf begannen Goblin-Fährtensucher, unterstützt von ihren Wölfen, die Spur des Elben aufzunehmen.

Inzwischen wurde Milo unruhig. Der Einsame Wanderer war schon viel zu lange fort. Freddy kletterte auf einen hohen Birnbaum am Ufer, um nach ihm Ausschau zu halten. Kaum hatte er sich zwischen den Ästen zurechtgesetzt, sah er den Elben aus dem Dickicht brechen. Hinter ihm jagten Goblins auf ihren Wölfen den Hang hinunter.

Der Weg zur Brücke war ihm abgeschnitten. Ohne zu zögern sprang der Wanderer in den Radagan. Pfeile schlugen neben ihm ins Wasser, doch mit kräftigen Zügen kämpfte er sich durch die Strömung. Am anderen Ufer packte Grub seine ausgestreckte Hand und zog ihn zwischen die Schilfhalme. Prustend und tropfnass sank der Elb ins Gras.

Die Wölfe scheuten vor dem tiefen Wasser zurück. Ihre Reiter rissen sie herum und hielten auf die Steinbrücke zu. Noch war die Überquerung frei – in wenigen Augenblicken konnten die Goblins bei den Gefährten sein.

Da erhob sich Freddy auf seinem Ast und hielt das Stück der zerbrochenen Drachenkrone hoch ins Sonnenlicht.

„He! Sucht ihr das hier?“, rief er über den Fluss. „Oder seid ihr bloß hinter Milos Frühstück her?“

Die vordersten Reiter zügelten ihre Wölfe. Einer zeigte auf das Kronenstück, ein anderer auf die bewaffneten Gefährten am Ufer. Hinter Grub und dem Wanderer stellte sich bereits die Scharlachrote Leibwache auf. Die Goblins wechselten ein paar schrille Rufe. Dies war keine Jagd auf einen einzelnen Späher mehr. Ihr General musste erfahren, was sie gefunden hatten. Sie wendeten noch vor der Brücke und jagten zurück zum Heerlager.

Freddy sah ihnen nach. Dann blickte er auf die leere Brücke, auf die Handelswagen und wieder auf die Brücke.

„Milo! Die Wagen auf die Brücke. Quer, genau in die Mitte!“

Milo umklammerte seinen Proviantbeutel. „Mit unseren Vorräten?“

„Erst ausladen! Wir wollen ihnen den Weg versperren, kein Mittagessen spendieren. Leibwache, mit anpacken!“

Während die Reiter ihrem General Bericht erstatteten, schafften Milo und die jungen Gardisten Kisten, Säcke und Schätze ans Ufer. Sie spannten die Zugtiere aus und schoben die leeren Wagen bis zur Brückenmitte. Dort drehten sie sie quer zur Fahrbahn und verkeilten die Räder. Nur ein kleines Fässchen mit Milos kostbarem Speiseöl blieb auf Freddys Geheiß bei den Wagen. Milo seufzte tief, als er ein Stück Stroff in die ein Lock im Fassdeckel stopfte. Dann eilten alle zurück zu den Gefährten.

Gerade als der letzte Gardist die Brücke verlassen hatte, erschienen auf dem gegenüberliegenden Hügel die Banner des feindlichen Heeres. Der General des Dämonenfürsten führte Orks, Goblins und Steintrolle zum Fluss hinab. Beim Anblick des Kronenstücks, das Freddy noch immer zwischen den Ästen blitzen ließ, trieb er seine Truppen auf die Brücke. Die Wagen versperrten ihnen den Weg zu den Gefährten. Auf der jenseitigen Brückenhälfte stauten sich die ersten Reihen; hinter ihnen drängten immer neue Krieger vom anderen Ufer nach.

Freddy steckte das Kronenstück sicher weg und legte einen Brandpfeil auf die Sehne. Sein Ziel war nicht etwa einer der großen Wagen. Er musste den ölgetränkten Stoff in der Spundöffnung des kleinen Fässchens treffen – weit draußen in der Mitte des breiten Radagan. Von seinem Ast aus wirkte die Öffnung kaum größer als ein Knopf. Der Wind zerrte an den Blättern, der Ast schwankte unter seinen Stiefeln, und die brennende Pfeilspitze machte den Schuss keineswegs leichter.

Unter dem Baum hielt Milo den Atem an. Freddy stemmte einen Fuß gegen den Stamm, wartete einen Herzschlag lang auf Ruhe im Geäst und zog die Sehne bis an die Wange. Dann ließ er los.

Der feurige Punkt flog hoch über das Wasser. Für einen endlosen Augenblick schien er viel zu weit nach rechts zu ziehen – dann senkte sich der Pfeil und traf genau in den ölgetränkten Stoff.

„Das“, erklärte Freddy später, „war der einfache Teil. Versucht mal, dabei nicht vom Baum zu fallen.“

Eine Flamme leckte aus der Spundöffnung. Brennendes Öl tropfte auf die Bretter, das Feuer griff auf die Wagen über, und bald quoll dichter Rauch über die versperrte Fahrbahn. Dahinter geriet das feindliche Heer ins Gedränge: Vorn wichen die Orks vor der Hitze zurück, während die hinteren Reihen noch immer auf die Brücke drängten.

Nun trat Alfina Schattenblatt, die Magierin der Gruppe, nach vorn an den Fluss. Sie murmelte uralte Worte, hob ihren Stab, und mit einem gewaltigen Grollen näherte sich eine Flutwelle, hoch wie ein Turm, dem Schauplatz des Geschehens.

Die Gefährten wichen vom Ufer zurück. Dann krachte die Wassermasse mit ohrenbetäubender Gewalt gegen die Brücke, riss sie in tausend Stücke und verschlang die gesamte Armee des Dämonenfürsten in den tosenden Fluten.

Die wenigen Feinde, die sich doch noch bis an das Ufer retten konnten, wurden von der scharlachroten Leibwache des Erpels erschlagen.

So siegte Freddy Freudenreich ein weiteres Mal mit seinen treuen Gefährten gegen die dunklen Mächte des Nordens. Das Drachenartefakt war gerettet – und sein Weg zur Hauptstadt Valanor frei.

Und ein weiteres Lied über Mut, Freundschaft und den Triumph des Lichts fand seinen Platz in den Chroniken von Valanor.